自走棋玩法的流行，其根源在于它建立在一个清晰易懂且极具策略深度的基础规则之上。这种游戏模式最早可追溯至DOTA2游廊中的一张玩家自制地图刀塔自走棋，其核心设定是八名玩家被分配在各自的棋盘上，通过每回合从公共棋池中抓取棋子，并利用金币购买、合成与部署这些棋子，构建出独特的战斗阵容，以进行自动化的对抗。游戏的基本循环非常直观：招募棋子、布置阵型、观看自动战斗、根据结果获得奖励并规划下一回合。这种将传统战棋的策略性与卡牌游戏的随机收集相结合的模式，创造了一种易于上手，难于精通的体验，玩家无需复杂的实时操作，便能沉浸于阵容构建与资源管理的宏观决策中，这为其后续的广泛传播奠定了坚实基础。
驱动自走棋玩法持续吸引玩家的核心机制，在于其精心设计的经济系统与成长路径。玩家每回合获得的金币不仅用于购买棋子，还可通过储存获得利息，从而鼓励玩家进行长远的经济规划，在即时战力提升与长期资源积累之间做出权衡。棋子的成长通过合成升级实现，三个相同的一星棋子可合成为更强的二星棋子，进一步合成则能达到三星，这种明确的成长反馈为玩家提供了持续的目标感。更为关键的是，游戏通过羁绊系统将策略维度大幅拓展，棋子根据其种族与职业属性，在达到特定数量时可激活强大的全局加成效果。这意味着阵容构建并非简单的单卡强度叠加，而是需要玩家深思熟虑不同羁绊之间的协同关系，并根据每局游戏中随机出现的棋子池灵活调整策略方向，从而产生了近乎无穷的组合可能性和重玩价值。
自走棋玩法的魅力还在于它在确定性与随机性之间取得了精妙的平衡，从而营造出充满变数与机遇的对局环境。尽管玩家的长期策略受到经济管理和羁绊目标的引导，但每回合商店刷新的棋子是完全随机的，这要求玩家必须具备出色的临场应变能力，能够根据实际发牌情况调整阵容思路，而非固守预设套路。游戏过程中的选秀等特殊事件，以及击败野怪后随机掉落的装备，都为战局注入了额外的变数，使得优势与劣势的转换可能发生在瞬息之间。这种设计确保了每一局游戏都是全新的体验，即使前期阵容未能如愿成型，玩家仍有可能通过中后期的关键决策或运气眷顾实现逆转，这种永不放弃的希望感和充满惊喜的过程，极大地增强了游戏的粘性与观赏性。
自走棋玩法的流行也得益于其强大的融合性与拓展性，使其能够迅速适配多种游戏题材与平台。该玩法自刀塔自走棋取得现象级成功后，便如同一个可塑性强劲的模板，被迅速集成到多个拥有庞大用户基数的成熟游戏IP中，例如英雄联盟的云顶之弈模式、炉石传说的酒馆战棋模式等。这些产品并非简单复制，而是在核心循环的基础上，融入了各自宇宙的英雄、技能与特色系统，有效吸引了原有IP的玩家群体，并降低了他们的学习成本。独立的自走棋游戏也在不断涌现，它们或在美术风格、剧情设定上创新，或尝试融入Roguelike、DBG（牌库构筑）等元素，探索玩法的边界。这种跨品类、跨平台的扩散能力，使得自走棋从一种特定的游戏模式，演进为一个充满活力的独立游戏品类，持续吸引着全球范围内寻求智力博弈与策略乐趣的玩家。
